Spalio 16 d. Lietuvos stipriausiųjų ugniagesių gelbėtojų komanda išvyksta į Pasaulio stipriausiojo ugniagesio čempionatą Dalase, Jungtinėse Amerikos Valstijose. Šešiolika lietuvių ir vienas Latvijos atstovas spalio 20-25 d. dėl čempionų vardo varžysis su 300 dalyvių iš viso pasaulio. Spalio 20-23 d. vyks atrankos į finalus, spalio 24 d. – individualūs bėgimai ir apdovanojimai, spalio 25 d. – dvejetų (tandemų) ir komandiniai bėgimai bei apdovanojimai.
Pasak komandos vadovo, Šiaulių priešgaisrinės gelbėjimo valdybos 2-osios komandos viršininko Andriaus Ašmonto, komanda yra stipri, visų fizinis pasirengimas – aukšto lygio. „Mūsų sezonas ir pasirengimas varžyboms prasidėjo kovo 12 d. Visuose čempionatuose, kuriuose šiemet teko dalyvauti, komandos nariai pasiekė aukščiausių rezultatų. Tačiau suprantame, kad mūsų varžovai irgi nesnaudžia, konkurencija didžiulė. Esame pasirengę kovoti ir tikimės, jog sėkmės nepritrūks. Kadangi šįkart komandoje daugiau žmonių, daugiau ir galimybių iškovoti medalius“, – sakė A. Ašmontas.
Komandos vadovas teigė, jog visi ugniagesiai yra labai stiprūs, o daugiausia vilčių deda į Luką Leonavičių ir Reginą Bartkutę: „Pernai Pasaulio čempionate Amerikoje Lukas buvo trečias absoliučioje kategorijoje. Tikimės, kad šiemet jis taps pasaulio čempionu. Manau, kad daug šansų čempione tapti turi ir Regina Bartkutė. Na, o stiprioji mūsų pusė – estafetės rungtis. Esame vieningi, daug jėgų ir prakaito išlieję rengdamiesi šiai rungčiai. Visi komandos nariai nusiteikę kovoti, nes daug dirbo, treniruotėms skyrė daug jėgų, laiko ir sveikatos.“
Kadangi komandos nariai yra iš visos Lietuvos, jie treniravosi Šiauliuose ir Vilniuje. Kelis pastaruosius mėnesius treniruotės vykdavo du kartus per savaitę po 2-3 valandas, ugniagesiams aukojant savo laisvalaikį ir šeimoms skirtą laiką.
Pasak A. Ašmonto, pergalę tokiuose čempionatuose lemia ne tik geras fizinis pasirengimas, bet ir psichologinis aspektas: „Finiše ar paskutiniame starte turi viską atiduoti. Tas, kuris yra psichologiškai stipresnis, sugeba rezultatą pagerinti virš savo galimybių ribos. Be to, nuvykus į Ameriką, dar reikia ir aklimatizuotis dėl laiko skirtumo. Juk varžybose dalyvaujame Lietuvos laiku naktį. Tad gerai, kad iki jų dar turime kelias dienas aklimatizacijai.“
Lietuvos komandą sudaro 7 rinktinės nariai ir dar 10 dėl medalių pasiryžusių kovoti stipriausių šalies ugniagesių gelbėtojų. Į Ameriką vyksta rinktinės nariai: A. Ašmontas, Šiaulių PGV 2-osios komandos ugniagesys gelbėtojas L. Leonavičius, Mažeikių OPGV 1-osios komandos vyresnysis ugniagesys gelbėtojas Rokas Lindenis, Akmenės PGT ugniagesys gelbėtojas Gintautas Samauskis, Biržų PGT vyresnysis ugniagesys gelbėtojas Romualdas Vilimas, Vilniaus PGV 1-osios komandos vyriausiasis ugniagesys gelbėtojas Jaroslav Višnevski ir Šiaulių PGV Valstybinės priešgaisrinės priežiūros skyriaus viršininkė Regina Bartkutė. Su rinktine kartu vyksta Mantas Dūda, Mantė Kirelytė, Marius Gasparėnas, Renatas Viskontas, Remigijus Balčiūnas, Egidijus Krivickas, Ewelina Litvin, Dovilė Gideikaitė, Karolis Gražinis ir Latvijos atstovas Ričiard Jirgenson, kuris dalyvaus bendroje Baltijos šalių komandoje.
Į Pasaulio čempionatą komanda iš Rygos oro uosto išvyksta spalio 16 d., 6.05 val. Pirmasis jos skrydis į Frankfurtą.
Lietuvos ugniagesiai gelbėtojai Pasaulio čempionatuose dalyvauja nuo 2015 metų. Iš jų jie visada grįžta su medaliais. Pernai Našvilyje, JAV, aukso medalius Lietuvos ugniagesiai iškovojo atrankos bėgimuose, kuriuose buvo susumuoti geriausi asmeniniai laikai. Finale mišri komanda estafetiniuose bėgimuose pelnė sidabro medalius, o vyrų komanda – bronzos.